Laatste beren gered uit helse gevangenschap in voormalig Bulgaars fokstation

Jarenlang leefden beren Keta en Mincho in een troosteloze betonnen bak, in een voormalig fokstation voor de jacht in Kormisosh (Bulgarije). Morgen vertrekken de twee bruine beren vanuit Bulgarije naar Het Berenbos in Ouwehands Dierenpark Rhenen. Naar verwachting komen beide beren op vrijdag 26 juni rond het middaguur aan in Rhenen. Vorig jaar volgden de beren Maria en Pesho al dezelfde route naar Het Berenbos. Alertis, stichting voor beer- en natuurbescherming, kan na jaren van inspanningen aankondigen dat dit transport betekent dat het voormalige fokstation voor de jacht in Kormisosh leeg is. Alle beren hebben een beter leven gekregen!

Voormalig fokstation 

Het op non-actief gestelde fokstation voor de jacht in Kormisosh, is een overblijfsel van het voormalige communistische regime. Na de val van dit regime werden de beren aan hun lot overgelaten. Alertis heeft ervoor gezorgd dat alle beren in het fokstation veterinaire zorg en goed voedsel kregen. Na lang aandringen bij de Bulgaarse overheid kreeg Alertis eindelijk toestemming om de beren te herplaatsen.

Einde van een tijdperk

Kormisosh bestaat uit een lange rij betonnen bakken waarin de beren werden gefokt om in een afgesloten gebied bejaagd te worden. Nadat de bruine beer in 1993 een beschermde soort werd, mocht er niet meer op ze gejaagd worden, maar jarenlang keek niemand naar de beren om en konden ze niet veel meer doen dan rondjes draaien. Pas in mei 2012 kreeg Alertis toestemming om de 14 overgebleven beren te herplaatsen. Nu Keta en Mincho ook weggaan, kan het hoofdstuk Kormisosh voorgoed worden gesloten.

Het Berenbos

In 2014 is Het Berenbos geheel gerenoveerd en geopend onder de nieuwe naam: Expeditie Berenbos. De beren gaan van een betonnen bak naar een twee hectare groot bos, compleet met waterval en vijvers, een speciaal dieet, elf andere beren en twee wolven. Dat is natuurlijk een enorme overgang! Daarom laten we de twee beren heel geleidelijk wennen aan hun nieuwe omgeving. Ze worden opgevangen in de quarantaineruimtes, waar ze eerst een uitgebreide medische controle krijgen. Nadat ze helemaal gezond zijn verklaard, kunnen ze vanuit de binnenverblijven aan het bos en de bewoners wennen. Die zullen al snel nieuwsgierig gaan snuffelen!

Alertis en Het Berenbos

Alertis beschermt de beer in het wild en helpt de beer in nood. Het Berenbos in Ouwehands Dierenpark is haar eerste en bekendste project. In de afgelopen 22 jaar heeft de stichting veel beren die onder dieronvriendelijke omstandigheden leefden kunnen helpen. Een aantal van hen heeft een veilig onderkomen gekregen in Het Berenbos in Rhenen. Denk aan Mackenzie, de dansbeer uit Bosnië, Mascha de beer uit het Russisch Staatscircus en Dadon, de beer uit Moskou die gekleed in een jurkje optredens gaf op een fietsje. Alertis zet zich sinds de oprichting in voor beren in nood en zal dat blijven doen.

Het is ook belangrijk om de beer in zijn eigen natuur te beschermen. Beren kunnen een bedreiging vormen voor schaapskuddes, boomgaarden en bijenkorven en ze komen op menselijk afval af. Alertis ondersteunt mensen, die in dezelfde gebieden wonen als waar beren leven, door ze bijvoorbeeld herdershonden en elektrisch hekwerk te geven. Ook stimuleert Alertis de productie en het gebruik van zogenaamde ‘bear-proof’ afvalbakken. Door dit soort maatregelen komen beren niet te dicht bij mensen, worden gevaarlijke situaties voorkomen en lopen de beren minder risico om gedood te worden.

Voor meer informatie over Alertis en beren: www.bearsinmind.org. Voor meer informatie over Ouwehands Dierenpark en Het Berenbos: www.ouwehand.nl.

In de middeleeuwen leefden in Zeeland bruine beren. Bij recente archeologische veldverkenning in de duinen van de Kop van Schouwen zijn door archeologen van de AWN (Vereniging van Vrijwilligers in de Archeologie) botten van de bruine beer gevonden.

Deze vondst is spectaculair te noemen. In de provincie Zeeland werd eerder alleen een doorboorde berentand gevonden. Deze tand werd voor 1940 door de schoolmeester-oudheidkundige J. A. Hubregtse op het strand van Schouwen gevonden. Dat maakte aanwezigheid niet zeker want het kan zijn dat een berentand als amulet door mensen van elders werd meegenomen. De vondst van botten wijst meestal op daadwerkelijk plaatselijk voorkomen. Een geraadpleegde deskundige Dick Mol oordeelde dat de resten inderdaad van een jonge bruine beer zijn.

Tot nu toe was bekend dat er tot in de hoge middeleeuwen (10e tot 12e eeuw) nog beren in de Benelux voorkwamen. Er zijn berichten over berenjachten in de Lage Landen en er zijn botten van de beer gevonden bij archeologische opgravingen in ongeveer 25 plaatsen in Nederland en Vlaanderen.

Vindplaats
De vindplaats is een veenlaag in een duinvallei op de Kop van Schouwen, die door uitstuiven bloot kwam te liggen. Op die plek werden eerder stukken gewei van edelhert gevonden en nu dus botten van de bruine beer. Het is de vraag hoe dat materiaal daar terecht is gekomen. Leefden die dieren in een bos en werden ze bejaagd? Of zijn de resten hert en beer van elders aangevoerd?

Meer onderzoek
Er moet nog veel worden onderzocht. Allereerst kan een C14-datering uitsluitsel geven over de precieze ouderdom. Ook zal bekeken worden of er snijsporen op de botten zijn te zien. In ieder geval hebben de vondsten aangetoond dat over het verleden van dit deel van Zeeland nog lang niet alles bekend is. De AWN verricht archeologisch onderzoek in het gebied in samenwerking met gebiedsbeheerder Staatsbosbeheer.

Tekst: Staatsbosbeheer

Bron: http://www.natuurbericht.nl/?id=13979&Eid=11901

Foto: Bruine beer (ursus arctos arctos), © Alertis

According to the press office of the Land of the Leopard a joint patrol was carried out by the protected area’s inspectors and officers of the Primorsky Federal Service for Drug Control (PFSDC). The Unmanned Aerial Vehicle (UAV) recently purchased by Phoenix Fund with the financial support from IFAW assisted the specialists from the air during the patrol in the national park.

A large-scale joint patrol of drug control officers took place under the agreement on cooperation concluded between the Land of the Leopard National Park (LLNP) and the PFSDC in 2014. This operation was not the first of its kind; such patrols have been carried out in the protected area (PA) before. However, for the first time a drone was involved in work in addition to cars and ATVs. It allowed exploring the most hardly accessible areas of the national park. Such areas are the most common sites for illegal planting of Manchurian cannabis.

Video of the patrol was provided by the Land of the Leopard National Park and can be seen here: https://www.youtube.com/watch?v=hu_C1tNKAi0&feature=youtu.be  

“It was the first time we held a patrol using the new equipment – says Eugene Stoma, deputy director of the Protection at the LLNP. – In addition to searching for cannabis plantations the inspectors were revealing violations of protected regime. It is not a secret that the people involved in cannabis cultivation deliberately set fire to dry grass in fire-hazardous period. Their actions bring harm to both people and nature. Together with drug control, we focus on the total eradication of this kind of crimes within the national park.”

The joint patrol was conducted for two days and brought some results. For security reasons the revealed information has not been disclosed. It is planned that the cooperation with the Primorsky Federal Service for Drug Control will be continued at the Land of the Leopard in the framework of the agreement on cooperation and coordination.

“We are very pleased to see the first self-sustained steps of national park’s inspectors at their work with drone, – says Sergei Bereznuk, director of the Phoenix Fund. – When we initiated a project introducing UAVs for nature conservation and held trainings, we aimed to provide PAs staff with the most advanced technology for protection and monitoring of the reserved areas. We hope that soon we’ll have the first apprehended poachers detained with the help of the aircraft.”

The Phoenix Fund became a pioneer in the use of the unmanned aerial vehicles for conservation purposes in the south of the Russian Far East. With the support of our partners – ALTA, IFAW, Whitley Fund for Nature, Alertis – since 2013 Phoenix has been organizing trainings and purchasing drones for the protected areas. We are delighted that our initiative on the use of small UAVs was supported by the WWF and the ANO “Tiger” in 2015, when they held training for one inspector in the Sikhote-Alin Biosphere Reserve.

Source: http://fundphoenix.org/en/joint-patrol-in-lol/

More on the protection of this unique nature reserve using drones can be found here
 

Op zaterdag 30 mei was het weer Berefeest! Veel berenbeschermers kwamen naar Ouwehands Dierenpark Rhenen om te genieten van Het Berenbos en de diverse activiteiten. Kinderen konden zich laten schminken of meedoen aan het blikken gooien, beren memorie, of het geluidenspel. Bibi Dumon Tak vertelde geestdriftig over haar boek Soldaat Wojtek. Jungle Jack had in zijn drukke avonturiersagenda tijd ingeruimd om de beren te komen voeren, en een student van Alertis gaf rondleidingen waarin mensen konden leren hoe je nu eigenlijk beren observeert. Bij de diverse kraampjes konden bezoekers leuke spulletjes kopen, waarmee ook nog eens de beren in Het Berenbos worden gesteund. En tegen alle voorspellingen in werkte het weer mee, het spetterde eventjes rond de middag, maar daarna was het droog en aangenaam weer. Kortom, een geslaagde en beregezellige dag!

Op zaterdag 29 augustus vindt de tweede editie van het Berefeest plaats.

[Slideshow-berefeest2015mei]

Zeventien meiden van de afdeling Metta van Fier Leeuwarden, tussen de 12 en 23 jaar en met ernstige trauma's of dubbele diagnoseproblematiek, beleefden op vrijdag  8 mei een mooie dag. Het zonnetje werkte uitbundig mee om van het bezoek aan Alertis en Ouwehands Dierenpark Rhenen iets feestelijks  te maken. Het begon al vroeg in de ochtend toen er in Leeuwarden op de afgesproken locatie een originele, knalgele Amerikaanse schoolbus verscheen. Met aan het stuur Pé Veldt, directeur van beveiligingsbedrijf Regio Control uit Opmeer met als bijrijder zijn vrouw Amber. Hij stuurde de passagiers, hun vier begeleiders en Esther (PR) veilig naar Rhenen waar de groep werd opgewacht door José Kok, de drijvende kracht achter Het Berenbos in Ouwehands Dierenpark.  Daar stond Fier-medewerkster Annemarie  van Rijn samen met Gerry Mink (Stichting Hulpverlenersrespect), Wanda Beemsterboer en Leo van Gelderen (Nadine Foundation) samen met José van Het Berenbos klaar om de groep te ontvangen.

Na ontvangst met koffie en thee en welkomstwoorden van Gerry, Wanda en de directeur van Ouwehands, Robin de Lange, ging het richting de beren. Deze uit erbarmelijke omstandigheden bevrijde bewoners van het bos lieten zich in de ochtenduren nauwelijks zien. Hun wekker bleek niet afgestemd op de bezoekers. Wel kreeg de groep een goed beeld van de zee aan ruimte die de beren in Rhenen hebben. Een bos van twee hectare dat ze vreedzaam delen met een paar  wolven die hun neus wel lieten zien. Het was trouwens een opvallende overeenkomst; de beren die dankzij de tomeloze inzet van Alertis genieten van hun nieuwe leven krijgen bezoek van een groep leuke meiden die dankzij Fier een tweede kans krijgen.

Na een uitstekende lunch mochten de meiden hun eigen route kiezen. Toen waren de bolle bewoners van het bos wel goed in beeld. De een rustig sjokkend, de ander heerlijk op haar rug genietend van de zon als  een volleerd Zenmeester. Rond een uur of vier werd er weer verzameld en begon men aan de terugreis richting Leeuwarden. Uitgezwaaid door de medewerkers van het dierenpark en Alertis. Dit mooie initiatief werd mogelijk door de inzet en sponsoring van Stichting Hulpverlenersrespect, Nadine Foundation, Regio Control, Ouwehands Dierenpark en Alertis.

Tekst: Leo van Gelderen, Nadine Foundation

Informatie over Fier: www.fier.nl

Nadine Foundation: www.nadinefoundation.nl

Hieronder treft u een verslag van het interview met Free the Bears directeur Nev Broadis. Het artikel verscheen op 25 april in de Brisbane Times. De foto is gemaakt door Peter Yuen. Free the Bears is al jarenlang partner van Alertis.

Titel: Chinese demand for bear-bile keeps Free the Bears director

Bron: http://www.brisbanetimes.com.au/business/chinese-demand-for-bearbile-keeps-free-the-bears-director-20150425-1mof1q.html

Zoologist Nev Broadis committed to the conservation cause last century when the world looked "pretty ugly".

"Going in to the 90s, we were hearing a lot more about environmental destruction. I remember the clean-up operation for the Exxon Valdez and the destruction of the Amazon rainforest — thousands of hectares each week, global warming, and coral bleaching on the Great Barrier Reef: all things that were very prominent," says the south-east Asia-based Broadis, 34. "There were also the dancing bears and bear-baiting,"  he adds. 

Broadis is the regional director of the Australian non-profit Free the Bears. Free the Bears increasingly serves Indochina's sun bears, Asiatic black bears and India's sloth bears. When rescuing a bear from the forest, if it is caught in a snare it must be sedated by dart gun. In other cases involving cages, Broadis and his team coax captives into a travel crate. Or the creatures are young and "handleable", he says, adding, "There is nothing typical about rescuing bears: no two situations have ever been the same."

Broadis' taxing, hands-on, high-powered role demands the following qualities: patience, understanding, a good sense of humour, and a good knowledge of the illegal wildlife trade and the factors driving it now and which will do so in future. Today, the trend is toward hand-rearing cubs that should be with their mothers, he says.

The toughest part of his job is facing the realisation that a captive bear must be abandoned: "It's tough leaving, say, a bile farm. Leaving all those bears, knowing that their faces are staring at your back as you leave," he says, adding that most farms and farmers are well-connected: they apparently operate "in spite of the law". The hardest lesson his animal welfare work has taught him is not everything about bears is black and white.

"Most people just say: 'Why can't you just put them back in the forest?' It's not that simple. Their habitat is disappearing at such an astounding rate that there is often nowhere to put them back to," he says.

From Scotland, Broadis is the son of an electrical engineer father and youth-worker mother. After earning a Glasgow University zoology degree, he worked as a research associate in South America, the Caribbean and Australia. In 2003, a Free the Bears volunteer friend introduced him to the non-profit and Broadis ventured to Cambodia to see if he could lend a hand. Now in charge of some 60 staff, he is contracted to do a 50-hour week but works double, he says. As crises arise, he rushes around Indochina, embedded in Laos one moment, Cambodia the next, daily rewarded by rescued bears' happy faces, he says.

According to him, Free the Bears has rescued over 800 from the bile trade, which hinges on extracting a kind of acid from bear gall-bladders, for traditional Chinese medicine use. Because some consumers believe bear bile remedies work wonders, the substance is valuable. Broadis refuses to say how valuable in US dollars because the information "kind of drives the trade", he says.

"Not everyone will say, 'Wow that's so bad.' Some will say, "Hmm, that's cheap — I might buy some,"' he says.

In theory, bear bile is worthless because science judges it all myth, no medicine. The biggest myth surrounding Broadis' field is that humans can treat the earth how they like and she will recover, he says. Still, he insists that the chances of bears bouncing back are good – if we act now.

The following text concerns an interview with Free the Bears director Nev Broadis that was published in the Brisbane Times on 25 April. The photo is by Peter Yuen. Free the Bears has been an Alertis project partner for many years..

Title: Chinese demand for bear-bile keeps Free the Bears director

Source: http://www.brisbanetimes.com.au/business/chinese-demand-for-bearbile-keeps-free-the-bears-director-20150425-1mof1q.html

Zoologist Nev Broadis committed to the conservation cause last century when the world looked "pretty ugly".

"Going in to the 90s, we were hearing a lot more about environmental destruction. I remember the clean-up operation for the Exxon Valdez and the destruction of the Amazon rainforest — thousands of hectares each week, global warming, and coral bleaching on the Great Barrier Reef: all things that were very prominent," says the south-east Asia-based Broadis, 34. "There were also the dancing bears and bear-baiting,"  he adds. 

Broadis is the regional director of the Australian non-profit Free the Bears. Free the Bears increasingly serves Indochina's sun bears, Asiatic black bears and India's sloth bears. When rescuing a bear from the forest, if it is caught in a snare it must be sedated by dart gun. In other cases involving cages, Broadis and his team coax captives into a travel crate. Or the creatures are young and "handleable", he says, adding, "There is nothing typical about rescuing bears: no two situations have ever been the same."

Broadis' taxing, hands-on, high-powered role demands the following qualities: patience, understanding, a good sense of humour, and a good knowledge of the illegal wildlife trade and the factors driving it now and which will do so in future. Today, the trend is toward hand-rearing cubs that should be with their mothers, he says.

The toughest part of his job is facing the realisation that a captive bear must be abandoned: "It's tough leaving, say, a bile farm. Leaving all those bears, knowing that their faces are staring at your back as you leave," he says, adding that most farms and farmers are well-connected: they apparently operate "in spite of the law". The hardest lesson his animal welfare work has taught him is not everything about bears is black and white.

"Most people just say: 'Why can't you just put them back in the forest?' It's not that simple. Their habitat is disappearing at such an astounding rate that there is often nowhere to put them back to," he says.

From Scotland, Broadis is the son of an electrical engineer father and youth-worker mother. After earning a Glasgow University zoology degree, he worked as a research associate in South America, the Caribbean and Australia. In 2003, a Free the Bears volunteer friend introduced him to the non-profit and Broadis ventured to Cambodia to see if he could lend a hand. Now in charge of some 60 staff, he is contracted to do a 50-hour week but works double, he says. As crises arise, he rushes around Indochina, embedded in Laos one moment, Cambodia the next, daily rewarded by rescued bears' happy faces, he says.

According to him, Free the Bears has rescued over 800 from the bile trade, which hinges on extracting a kind of acid from bear gall-bladders, for traditional Chinese medicine use. Because some consumers believe bear bile remedies work wonders, the substance is valuable. Broadis refuses to say how valuable in US dollars because the information "kind of drives the trade", he says.

"Not everyone will say, 'Wow that's so bad.' Some will say, "Hmm, that's cheap — I might buy some,"' he says.

In theory, bear bile is worthless because science judges it all myth, no medicine. The biggest myth surrounding Broadis' field is that humans can treat the earth how they like and she will recover, he says. Still, he insists that the chances of bears bouncing back are good – if we act now.

Op 9 april verscheen er een uitgebreid artikel in de online versie van The Guardian met als titel Is the end of 'house of horror' bear bile factories in sight? Hierin staat dat Kaibao, de grootste producent van berengal en bovendien verantwoordelijk voor 50% van alle berengal binnen de Chinese markt, druk doende is met het ontwikkelen van een synthetisch alternatief. Dit alternatief is gebaseerd op kippengal en 'biotransformation technology'. Het bedrijf krijgt voor de ontwikkeling ook financiële steun van de Chinese overheid. Organisaties zoals Animals Asia en TRAFFIC hebben voorzichtig positief gereageerd op dit nieuws, maar plaatsen nog wel kanttekeningen. Er zijn al goede alternatieven voor berengal, gebaseerd op natuurlijke kruiden. En in de VS is al een synthetisch alternatief geproduceerd. TRAFFIC directeur Chris Shepherd zegt dat de kans van slagen van dit alternatieve product staat of valt met de bereidheid van de doktoren in de Chinese Traditionele Geneeskunst om dit product te gaan voorschrijven in plaats van berengal. Die kans acht hij wel veel groter dan het Amerikaanse product, omdat het door de grootste leverancier zelf wordt ontwikkeld. Het is wel een beetje wrang dat het synthetische alternatief ook weer van een dier afkomstig is. Hoewel het nog niet officieel bevestigd is, lijkt Kaibao het alternatief echter te willen baseren op kippengal van kippen die al op boerderijen worden gehouden.

Al met al overheerst toch een positief gevoel, nu ook de berengal industrie zelf inziet dat de huidige situatie niet langer houdbaar is, vanwege het grote dierenleed van de naar schatting 12.000 beren in de beerboerderijen. Daarnaast oefenen beerboerderijen grote druk uit op de wilde populaties doordat veel beren in de beerboerderijen afkomstig zijn uit het wild. Alertis heeft als hoofdsponsor van de in 2012 tijdens het IUCN congres in Zuid-Korea aangenomen motie (WCC-2012-Rec-139: Bear farming in Asia, with particular reference to the conservation of wild populations) de uitfasering van beerboerderijen in gang gezet. Binnenkort start onderzoek naar het effect van beerboerderijen op de wilde populaties beren, dit zal samen met Chinese experts worden uitgevoerd. Dat de grootste leverancier van berengal start met de ontwikkeling van een synthetisch alternatief, is weer een stap in de goede richting.

Bron: http://www.theguardian.com/environment/radical-conservation/2015/apr/09/bear-bile-china-synthetic-alternative

Foto: Imagechina / Corbis

On April 9th an extensive article appeared on theguardian.com with the title Is the end of 'house of horror' bear bile factories in sight? It states that Kaibao, the largest producer of bear bile and responsible for 50 % of all bear bile within the Chinese market, is currently developing a synthetic alternative for bear bile. This alternative is based on poultry bile and ‘biotransformation technology’. The company is receiving Financial support from the Chinese government for this development. Organisations such as Animals Asia and TRAFFIC have responded with tempered enthusiasm, but do raise a few comments. Such as the fact that there are already a lot of good herbal alternatives. And in the US a synthetic alternative has already been produced. TRAFFIC director Chris Shepherd believes the odds for success depend entirely on the willingness of the doctors in Traditional Chinese Medicine to prescribe the new product instead of bear bile. That chance is bigger though than the American product, as it is developed by the biggest supplier and is home based. It is ironic that this synthetic alternative will be based on an animal. Although Kaibao has not made an official statement regarding this issue, it is believed that they will use already farmed poultry.

All in all the announcement has created a positive vibe, now that the bear bile industry itself has noticed that the current situation cannot be maintained, because of the immense suffering of the estimated 12.000 bears living in bear farms. On top of that the bear farms form a great threat for the wild populations as many bears in bear farms are taken from the wild. As main sponsor of the motion that was carried during the 2012 IUCN congress (WCC-2012-Rec-139: Bear farming in Asia, with particular reference to the conservation of wild populations), Alertis has started the phasing out of all bear farms. Soon research into the effect of bear farms on the wild bear populations will start. The research will be carried out by famous (IUCN) bear experts together with the Chinese government. That the biggest supplier of bear bile started developing a synthetic alternative, is another step in the right direction.

Source: http://www.theguardian.com/environment/radical-conservation/2015/apr/09/bear-bile-china-synthetic-alternative

Photo: Imagechina / Corbis

In Albanië worden helaas nog steeds veel beren in gevangenschap gehouden. Ze leven in kooien, bijvoorbeeld naast restaurants of benzinepompen. Maar ook gewoon bij mensen thuis, als speciaal huisdier. Veel mensen weten niet dat het houden van beren illegaal is, en denken vaak dat het wel mag omdat zoveel mensen het doen. De NGO 'Protection and Preservation of Natural Environment in Albania' (PPNEA) zet zich al jaren in voor deze beren, en de bescherming van de kwetsbare populatie wilde beren. Alertis steunt PPNEA al jaren met dit project.

Onlangs heeft PPNEA een TV spot gemaakt om het probleem van de gevangen gehouden beren onder de aandacht te brengen. Het Ministerie van Milieu heeft de spot goedgekeurd en zijn naam aan de spot verbonden, een prima zaak! De TV spot zal in de maand april drie maal per dag worden uitgezonden op Top-Channel, de best bekeken nationale zender van Albanië.

De spot is te bekijken op YouTube.