On Wednesday night the bears Milcho en Gosho arrived safe and well in England. After a 1600 kilometer long journey they reached the Wildwood Trust wildlife park, where they will spend several months in quarantaine. Both bears are from the former breeding station for hunting, Kormisosh, in Bulgaria. Two bears remain at Kormisosh, Alertis is busy relocating these bears as well, they will probably be relocated early 2015. The bear hell Kormisosh will then be history.

Milcho and Gosho will start a true 'bear-life' in a beautiful piece of woodland. Both bears endured the journey fairly well. The Wildwood Trust is a group of nature conservationistst that has reintroduced several endangered species in England and beyond. The wildlife park, located in Kent, encompasses natural enclosures in a stunning ancient woodland. The park is home to over 200 native and once native species, and visitors are informed about the importance of British wildlife.

Een nieuw onderzoek, gepubliceerd in Oryx, toont aan dat het aantal beren op beerboerderijen de afgelopen jaren verdriedubbeld is, en dat er sterke aanwijzingen zijn dat deze beren uit het wild komen. Betrouwbare bronnen geven aan dat er in 2008 40 dieren waren, en in 2012 122. Bij geen enkele locatie was er sprake van fok. Het onderzoek documenteerde ook een stijging in het aantal beerboerderijen, de eerste dook op in 2000 en in 2012 waren er al 11.

Dat de beren uit het wild komen, is af te leiden uit de afwezigheid van fok faciliteiten, de afwezigheid van een administratie, en bekentenissen van eigenaren aan de auteurs van het onderzoek, onderzoeksjournalist Emily Livingstone en TRAFFIC directeur Chris Shepherd. De stijging in het aantal gehouden beren en beerboerderijen valt samen met een sterke stijging van de prijs van berengal en jonge beren.

Volgens het onderzoek, getiteld Bear farms in Lao PDR expand illegally and fail to conserve wild bears, “…draagt deze industrie waarschijnlijk bij tot een daling van de nationale populaties wilde beren door een verdere stimulans van de markt voor berengal, en vormt zij een directe aanleiding tot het stropen van wilde beren.”

Volgens het onderzoek is een sluiting van alle illegale beerboerderijen in Laos noodzakelijk, en is een betere samenwerking met de landen waar voornaamste afnemers van berengal leven een vereiste om de handel een halt toe te roepen. Deze bevindingen onderschrijven de in 2012 ingediende IUCN motie. Meer over deze motie is te vinden op de Alertis website.

Chris Shepherd: “De onverhulde en aanhoudende berengal industrie in Laos is een duidelijk signaal van het falen van de overheden in Laos om te voldoen aan de CITES regelgeving. De nationale overheid moet een voorbeeld stellen om deze industrie te beëindigen door de CITES regelgeving te implementeren en handhaven.”

Het uitgebreide bericht staat op de TRAFFIC website.

Een samenvatting van het onderzoek vindt u hier: http://bit.ly/1wEXHRL

The number of bears in farms supplying the widespread and expanding bile extraction industry in Lao PDR has tripled in recent years, with strong evidence the animals are illegally sourced from the wild, a new study published in Oryx finds. According to credible records, the number of captive bears in the farms increased from around 40 in 2008 to 122 animals by 2012. There was no evidence of breeding facilities at any of the locations. The study also documented an increase in the number of bear farms in Lao PDR, with the first appearing in 2000 and the number rising to 11 by 2012.  

The lack of bear breeding facilities, together with an absence of paperwork to show legal procurement of the bears led to the conclusion that bear farms in Lao PDR are acquiring and keeping bears illegally, with some facility owners even admitting as much to the report’s authors, independent researcher, Emily Livingstone and TRAFFIC’s Chris R. Shepherd. The increase in bile farms and number of captive bears coincides with a rapid increase in the price for wild sourced bear bile and bear cubs, say the authors. 

According to their study, Bear farms in Lao PDR expand illegally and fail to conserve wild bears, if allowed to continue, “…this industry is likely to contribute to the decline of national wild bear populations by further stimulating the market for wild bear bile and increasing the incentive to poach wild bears.” The hunting, capture and possession of wild bears and the removal and trade in their bile and other parts is illegal under national legislation, while international trade in wild bears and their parts for commercial purposes is prohibited under the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES). 

Lao’s Wildlife and Aquatic Law, 2007 allows trade in second generation captive-bred bears and parts thereof within the country, but poor monitoring and record keeping of bears in bile extraction facilities allows this provision to be used as a loophole by farmers hiding the illegality of their operations. The study highlights the discovery that most, if not all, facilities illegally acquire live bears and trade in bile and other parts. The low likelihood of being punished, together with the high potential for profit making and rising market prices for bear parts have all encouraged the poaching of wild animals, according to the study.

The study recommends the closure of all illegal bile extraction facilities in Lao PDR and closer co-operation with the main bear bile consumer countries to halt smuggling, echoing a motion passed at the 2012 IUCN World Conservation Congress in Korea that encouraged range State governments to close down illegal farms as soon as possible and to take increased measures to ensure that no more bears from the wild enter farms. The Congress also recommended that “Parties to CITES fully implement legislation to prevent illegal international trade in Asiatic Black Bears and Sun Bears and their parts and derivatives, and promote greater public awareness of these issues.”

“The open and ongoing bear bile trade involving Lao PDR clearly illustrates the failure of the Laotian and other governments in the region to comply with and enforce the rules of CITES,” said Dr Chris R. Shepherd, Regional Director of TRAFFIC in Southeast Asia. Currently, few countries even have adequate CITES legislation in place, which seriously undermines the effectiveness of the Convention. “The Government of Lao PDR needs to lead the way in ending the illegal bear bile trade through effective implementation and enforcement of CITES regulations and national legislation,” said Shepherd. 

The Abstract of Bear farms in Lao PDR expand illegally and fail to conserve wild bears is available at: http://bit.ly/1wEXHRL

Photo: Bile extraction taking place in a Laotian bear farm, 2012 © TRAFFIC

Source: http://www.traffic.org/home/2014/10/29/new-study-raises-alarm-over-bear-bile-farming-in-lao-pdr.html

The following text is taken from an alarming report by Robert Carmichael, on the Foreign Policy website. The complete text can be found on the FP website.

The trafficking of wild-caught bears and bear parts receives less attention than the illicit trade in other exotic animals, such as elephants, rhinos, and tigers. Yet it is big business in Asia: A whole gallbladder can be worth as much as $2,000 in parts of the continent, while bear paws smuggled into China, where they are considered a delicacy, can be sold for more than 20 times what they cost to purchase in Russia. (Few estimates exist for the overall size of the bear trafficking industry in particular, but in 2012 the World Wildlife Fund placed the overall value of the global illicit trade in wildlife as high as $10 billion a year.) And unlike in the case of elephants and rhinos, which are protected by dedicated, sophisticated — and in some cases armed — task squads, bear trafficking takes place nearly unchecked across Asia, from Pakistan to Japan, from Russia to Indonesia, driven by corruption made worse by complacency and an international community that pays it little attention.

In August, TRAFFIC, a wildlife-trade monitoring group that released a report on the bear trade in Asia, warned that the hunting of bears has become widespread and unsustainable. Asia's bears may not yet be in the dire straits of tigers and rhinos, said Chris Shepherd, TRAFFIC's regional director — but that day may be coming. "Sadly, we often have to wait until it is almost too late before anything is done," he said.

De onderstaande tekst is een kort citaat uit een artikel van Robert Carmichael in Foreign Policy. Het gehele artikel is te vinden op de FP website.

De handel in uit het wild gevangen beren en delen van beren krijgt minder aandacht dan de illegale handel in andere exotische dieren, zoals olifanten, neushoorns en tijgers. Toch is het ‘big business’ in Azië: Een hele galblaas van een beer kan makkelijk € 2.000,- opbrengen, en vanuit Rusland naar China gesmokkelde berenklauwen  brengen het 20-voudige op van de aanschafprijs. Er bestaan maar weinig cijfers over de exacte grootte van de berenhandel wereldwijd, maar in 2012 schatte het World Wildlife Fund de totale illegale handel in wilde dieren op $ 10 miljard per jaar. En in tegenstelling tot olifanten en neushoorns die streng bewaakt worden, wordt de berenhandel gekenmerkt door  een haast niet gecontroleerde stroom met Azië als spil, met daarbij grote corruptie die verergerd wordt door een gebrek aan aandacht vanuit de internationale gemeenschap.

In augustus publiceerde TRAFFIC een rapport over de handel in beren in Azië, met daarin de waarschuwing dat de berenjacht wijdverspreid en oncontroleerbaar was geworden. De Aziatische beren zijn er nog niet zo slecht aan toe als de neushoorns, zei TRAFFIC directeur Chris Shepherd, maar die dag komt steeds dichterbij. “Helaas wacht men tot het eigenlijk al te laat is voordat er echt iets gebeurt,“ aldus Shepherd.

Op zaterdag 18 oktober kwamen twee berenbeschermers 'wat eten' afleveren, speciaal voor de beren. Uit een personenauto werden vervolgens tassen vol met walnoten en kastanjes getoverd, plus een heleboel onvervalste balsemienhoning. Deze lading werd naar Het Berenbos getransporteerd, waar met hulp van de dierenverzorgers een compleet feestmaal werd bereid. Complete kippen met een vulling van noten en honing, heel veel noten en als toetje pure honing. Daar wisten de beren wel raad mee! De kippen verdwenen als sneeuw voor  de zon. De berenbeschermers voerden de beren zelf, en genoten van de enthousiaste reactie van de dieren. Heel erg bedankt voor de smakelijke gift!

[Slideshow-feestmaal]

To mark the 80^th anniversary of the protected area in Ussuriisk there was a special meeting of the Scientific Council of the Ussuriisky Nature Reserve on October 10. Directors from various nature reserves and national parks of the south of the Russian Far East attended the event. The following day the administration of Ussuriisky Nature Reserve invited the managers of the protected areas to take a walking tour of the reserve during which a quadcopter flight demonstration was to be held by the Phoenix Fund. Regretfully, the planned flight demonstration had to be cancelled because the quadcopter’s GPS navigation system failed to connect to the satellites there. As a result, when taking off, the quadcopter was blown off course by the wind, and specialists from the Phoenix Fund decided to stop the demonstration and confined themselves to telling about the quadcopter’s capabilities, showing videos of previous test flights, and answering questions about its technical specifications and perspectives for use.

After conducting a walk, everyone returned to the head office of Ussuriisky Nature Reserve in Kaimanovka village; and it was decided to give it another try and to fly the quadcopter. This time the quadcopter’s navigation system successfully synced to GPS satellites and the copter held its position which meant that it was possible to get an accident-free flight. The device took off and captured photos and video footage of the landscape and the guests. After safe landing of the quadcopter, the directors of the protected areas, discussed the perspectives of development of this pilot project and the possibility of purchasing and using copters, and UAV fixed wings on their territories.

Alexandre Vrisch, co-ordinator of educational projects, Phoenix Fund: “The guests attending the quadcopter flight demonstration proposed their own version of the cause of the failure, namely magnetic anomalies due to undiscovered iron deposits in this locality, undiscovered “Kolchak’s gold” and even UFO involvement. Of course, all these versions are jokes that could be used as new legends by interpreters of the Eco-Tourism and Education Department of the nature reserve. Now, we understand that this quadcopter model cannot hover steadily everywhere, and that before actual practical use of the device it is necessary to test it in various places of given locality”. It was agreed that Phoenix will purchase a quadcopter for Anyuisky National Park in the near future and hold training courses for the Park’s specialists.

Sergei Bereznuk, Director, Phoenix Fund: “I believe that the failure during the beginning of the flight demonstration was even good for us. It let all the participants understand that one should take the operation of such new “toys” seriously. Nature reserves and national parks should select and prepare competent experts for further work with copters. At present, we are exploring the potential of other quadcopter models and UAV fixed wings for the use in nature conservation work, their capabilities during flights over different landscapes, at low temperatures, and other conditions. For our part, we are ready and happy to share our experience and to help train pilots”.

Phoenix greatly appreciates the support of this project from Alertis, Whitley Fund for Nature and ALTA charitable foundations. More information about the project is found on this website.

A video of the flight demonstration in Ussuriisk can be found here: http://youtu.be/hIA2f8R9yg8

Source: http://fundphoenix.org/en/phoenix-continues-quadcopter-demonstration/

Ter gelegenheid van het 80-jarig bestaan van het beschermde gebied in Ussuriisk werd op 10 oktober een speciale bijeenkomst gehouden van de ‘Scientific Council of the Ussuriisky Nature Reserve’. Bewindvoerders van diverse natuurgebieden en nationale parken uit het Zuiden van het Russische Verre Ooosten waren aanwezig. Tijdens een gezamenlijke wandeling de volgende dag stond een quadcopter drone demonstratie door het Phoenix Fund gepland. Deze moest helaas worden afgeblzaen omdat het GPS systeem van de drone geen verbinding kon maken met de satellieten. Hierdoor werd de drone steeds door de wind weggeblazen. De specialisten van het Phoenix Fund beperkten zich vervolgens tot het geven van informatie over drones en het tonen van diverse films.

Maar na de wandeling werd bij het hoofdkantoor een nieuwe poging gewaagd. Ditmaal was er wel verbinding, en kon er een succesvolle vlucht worden gemaakt. De quadcopter drone maakte diverse foto’s en films van de omgeving en de gasten. Hierop onstond een levendige discussie over het gebruik van drones bij natuurbescherming. Er werd zelfs besloten dat het Phoenix Fund een quadcopter zal aanschaffen voor Anyuisky National Park, en ook de trainingen zal verzorgen.

Alexandre Vrisch, coördinator van educatie projecten, Phoenix Fund: “De aanwezige gasten hadden allemaal hun eigen theorieën over de mislukte vlucht. De een had het over magnetische velden, de nader over UFO’s. Allemaal onzin natuurlijk, het geeft alleen maar aan dat de quadcopter niet direct overal inzetbaar is, en dat lokale testen noodzakelijk blijven.”

Sergei Bereznuk, directeur, Phoenix Fund: “Volgens mij werkte de mislukte vlucht zelfs in ons voordeel. Het liet iedereen heel duidelijk zien dat dit soort nieuwe ‘speeltjes’ heel serieus bekeken moeten worden. Specialisten zijn noodzakelijk bij het inzetten van drones. Wij zijn er in ieder geval klaar voor, en delen onze kennis graag met anderen, bijvoorbeeld door het geven van trainingen.”

Het Phoenix Fund is erg blij met de steun voor dit project door Alertis, Whitley Fund for Nature en ALTA. Meer informatie over het project staat op onze website.

Een videofilm van de demonstratie staat hier: http://youtu.be/hIA2f8R9yg8

Bron: http://fundphoenix.org/en/phoenix-continues-quadcopter-demonstration/

On Saturday October 18, two bear protectors brought 'a little food' for the bears. When they unloaded their car bag after bag filled with walnuts, chestnuts and honey surfaced. The whole load was then transported to the Bear Forest, where the animal keepers helped to create a real banquet. Whole chicken with a stuffing of nuts and honey, lots of nuts and for dessert honey. The bears responded like bears do, by eating everything! The bear protectors even fed the bears, and they enjoyed the enthusiastic response of the big animals.

Thanks very much for a tasteful gift!

[Slideshow-feestmaal]

 

De verscherpte controles die sinds begin 2014 door de autoriteiten van Quang Ninh zijn uitgevoerd, hebben ervoor gezorgd dat het berengal toerisme in de baai van Ha Long definitief verleden tijd is. Sinds 2007 was hier sprake van een bloeiende  industrie, waarbij zes ‘beerboerderijen’ waren aangelegd op de weg naar een van de meest populaire trekpleisters in Vietnam. Bussen vol voornamelijk Koreaanse toeristen konden de boerderijen bezoeken, kijken naar het aftappen van berengal en zelfs producten met berengal kopen, hoewel dit bij wet verboden is. Het Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme trad hiertegen op met als resultaat de sluiting van 4 van de 6 boerderijen. De overige boerderijen bleven echter illegaal opereren. Hierop werd begin 2014 een speciale Taskforce opgericht, die alle illegale operaties vastlegde en later begon met het terugsturen van bussen. Na deze acties sloten ook de laatste 2 boerderijen hun deuren. Sinds mei zijn er geen toeristen meer waargenomen bij de beerboerderijen, maar de locaties blijven onder observatie om een vervolg uit te sluiten. De Taskforce bestaat uit vertegenwoordigers van het Forest Protection Department, Milieupolitie, het Departement van Cultuur, Sport en Toerisme, en Education for Nature Vietnam (ENV).

“Het succes van deze campagne kan worden toegeschreven aan de wil van de autoriteiten in Quang Ninh om deze handel voor eens en altijd uit de baai van Ha Long te verwijderen” aldus mevrouw Nguyen Phuong Dung, ENV vice-director.  “Dit markeert het begin van het einde voor de beerboerderij toerisme industrie in Vietnam,” volgens Dung.

Het uitgebreide originele bericht is te vinden op de ENV website, http://www.envietnam.org/index.php/topic/env-activities/638-bear-bile-tourism-finally-shut-down-in-ha-long

Alertis richt zich op het uitfaseren van het houden van beren in bear farms, mede om de wilde populatie van de ondergang te redden. Er is een onderzoek gestart om te kijken of het houden van beren in bear farms omwille van hun gal daadwerkelijk de wilde populatie bedreigd. Daarnaast wordt er gekeken naar de alternatieven van berengal en het ontwikkelen van een beter systeem om wilde populaties te monitoren. Lees meer hierover op www.bearsinmind.org