In april van dit jaar werd Bears in Mind benaderd door een groot bouwbedrijf. Tijdens werkzaamheden aan een oliepijpleiding was per ongeluk een moederbeer met twee jongen verstoord, waarna de moeder er vandoor was gegaan. Op aanraden van Bears in Mind is een provisorisch verblijf gebouwd. Het was cruciaal dat de jongen absoluut geen contact hadden met mensen zodat de beertjes later konden worden uitgezet in het wild. De enige faciliteit in Europa waar dit kan is het weesberen rehabilitatiestation in Roemenië. Om een kans te maken op een succesvolle rehabilitatie zouden de weesjes voor half juli moeten aankomen. Daarna zou het niet meer mogelijk zijn om ze voor te bereiden op een leven in het wild, gezien hun leeftijd en de problemen die dit zou kunnen geven in de bestaande groep weesberen. Helaas slaagde de Roemeense overheid er niet in de papieren voor het transport op tijd klaar te hebben. Heel triest want nu zouden ze hun leven in gevangenschap moeten doorbrengen. Er moest snel een oplossing komen want in Albanië groeiden de twee uit hun verblijf en wist men niet goed meer wat ze ermee aanmoesten.

Met het vertrek van de drie Litouwse beren kwam er weer ruimte vrij in België. Hierdoor konden de twee Albanese beertjes half november verhuizen naar het Belgische opvangcentrum. Het transport is spoedig verlopen en de twee beertjes doen het geweldig. In de tussentijd is er nog een Bear Alert melding binnen gekomen van een jong beertje in Rusland, met exact dezelfde leeftijd als de twee Albanese beertjes. We zijn nu bezig om dit beertje ook tegen het einde van het jaar naar België te krijgen. Jonge beren zijn heel goed bij elkaar te houden, en het zou in dit geval een perfecte oplossing zijn.

Voor het eerst sinds beer Bruno in 2006, is er weer een beer waargenomen in Bayern. Nadat er in Oostenrijk ook al sporen waren gesignaleerd, is er nu een foto van de beer in Duitsland: Een cameraval in de omgeving van Garmisch-Partenkirchen heeft voor het eerst sinds 13 jaar een beer gefotografeerd. Dat heeft het bayerische Landesamt für Umwelt (LfU) op woensdag 23 oktober gemeld.

“De beer gedraagt zich erg schuw en onopvallend”, aldus de woordvoeder van de overheid. De Beierse Minister van Milieu Thorsten Glauber voegde daar aan toe: “Bayern heeft een managementplan en is dus op deze situatie voorbereid.” Het is nog niet officieel bevestigd dat het om dezelfde beer gaat die in het Oostenrijkse Tirol opdook , maar die kans is zeer groot. De beer heeft dan in drie weken tijd 100 kilometer afgelegd door toeristisch gebied, zonder te zijn waargenomen. Wat dat betreft gedraagt de beer zich voorbeeldig.

De dichts bijzijnde populatie beren bevindt zich in het Italiaanse Trentino, op ongeveer 120 kilometer afstand. Hier leven ongeveer 60 bruine beren. Ook in het verder gelegen drielandenpunt van Slovenië, Italië en Oostenrijk leven beren. Naar alle waarschijnlijkheid is deze beer net als Bruno uit Trentino afkomstig.

Bruine beer Bruno was in 2006 de eerste beer die voet zette in Duitsland. De laatste keer dat dat gebeurde was 170 jaar geleden. Wekenlang probeerde de overheid de streng beschermde beer Bruno te vangen, die zich aan schapen vergreep, bijenkolonies plunderde en zelfs door dorpen liep. Uiteindelijk werd de ‘probleembeer’ in het bayerische Rotwandgebied neergeschoten. Tegenwoordig staat een opgezette versie van Bruno in het ‘Mensch und Natur’ museum in Slot Nymphenburg.

Vlak voor Kerstmis 2018 werden drie Litouwse bruine beren (twee zussen en hun broer) uit hun benarde situatie gered door Bears in Mind, het team van Natuurhulpcentrum en de lokale partners in Litouwen. Na een lange reis kwamen ze veilig in het opvangcentrum in België aan, waar ze tot 10 oktober mochten verblijven. De bijna tien maanden van intensieve zorg door de Belgische collega’s had de beren goed gedaan! Ze waren in geweldige fysieke conditie en konden de lange reis naar hun uiteindelijke nieuwe thuis beginnen: Wild Ireland! Een opvangcentrum voor inheemse soorten en soorten die ooit op het Ierse eiland geleefd hebben zoals wolf, lynx en beer.

Aankomst
Koen Cuyten van Bears in Mind was vooruit gereisd, om de laatste zaken door te nemen met de nieuwe eigenaar. Na een reis van 24 uur kwamen de drie beren in Wild Ireland aan, vergezeld door drie medewerkers van Natuurhulpcentrum. Tijdens de reis  waren de beren heel rustig gebleven, zoals ook het jaar ervoor tijdens de lange reis van Litouwen naar België. Alleen het mannetje liet bij aankomst weten dat hij toch echt graag uit de kooi wilde. Het was voor de nieuwe eigenaar en zijn vrouw een droom die uitkwam en een historisch moment: de bruine beer die na 3.000 jaar weer terug is op Ierse bodem!

Hereniging
De beren konden in hun binnenverblijven bijkomen van de inspanningen. Ze genoten van de ruimte, het lekkers en zaagsel om in te rollen. Hoewel de beren zich in een compleet nieuwe omgeving bevonden, met nieuwe geuren en geluiden, waren ze bijzonder relaxt. Maar we zagen ook vrij snel dat ze elkaar weer wilden zien. Ze maakten geluiden naar elkaar en probeerden elkaars geur op te snuiven. Daarom werd besloten om de broer en zussen na korte tijd al bij elkaar te laten. Ze waren blij elkaar weer te zien; ze besnuffelden elkaar en maakten  veel lichamelijk contact, waarbij ze tevreden geluidjes maakten. Prachtig om te zien!

Naar buiten
Twee dagen later was het tijd om de drie voor het eerst in hun grote buitenverblijf te laten. Omdat ze uit België kwamen en in uitstekende gezondheid waren, was het niet nodig ze langere tijd binnen te houden en te monitoren. Ze moesten natuurlijk wel stap voor stap wennen aan hun nieuwe omgeving en alles wat daarbij komt kijken. Eenmaal buiten hebben de beren urenlang rond gerend, in het water gespeeld (ze hebben voor het eerst in hun leven gezwommen en genoten er zichtbaar van!) en met elkaar geworsteld. Wat een feest voor het oog en voor ons een duidelijk signaal dat deze reddingsoperatie geslaagd is!

Dit jaar vond het Berefeest van Bears in Mind opnieuw plaats tijdens een zonovergoten dag met tropische temperaturen. Het hield de vele berenfans niet tegen, en in groten getale kwamen ze genieten van alle activiteiten in en rond Het Berenbos.

Het thema dit jaar was ‘Beren en bijen’, en in Karpatica kon al direct een bijenhotel worden gebouwd. In korte tijd werd een bloempot met behulp van leem, bamboe stengels, wat blaadjes en een simpel stukje touw omgetoverd tot een bijenoase. In de burcht kon men éénjarige akkerbloemen kopen om de wilde bijen te helpen, en er was een fantastische stand van kwekerij De Bolderik met de meest uiteenlopende biologisch gekweekte zaden. Daarnaast gaf imker Cor Vernooij uitleg over het leven van de honingbij. Vele bezoekers luisterden gebiologeerd naar de enthousiaste verhalen van Cor en kochten ook een potje honing.

Bears in Mind gaf informatie over het project ‘The Bears and the bees’, waarmee bijenkolonies in Slowakije worden beschermd tegen de beren, en de lokale bevolking begrip leert op te brengen voor de beren.

Om 15:00 uur was het tijd voor het voeren van de zelfgemaakte berenhapjes. Een heel team dierverzorgers, onder leiding van TV-persoonlijkheid Dorine, begeleidde alle kinderen naar de brug van Het Berenbos. Daar werden alle met honing, pindakaas en zaadjes gevulde dennenappels aan de beren gevoerd. Vooral Björna zat vol ongeduld te wachten tot ze de honing van de dennenappels kon likken.

Spindoctor Spitsmuis maakte iedereen enthousiast met de grote ‘Beren en Bijen Quiz’. En daar kon je nog wat van leren ook! Verder kochten veel mensen prachtige knuffels en andere producten waarmee de beren direct gesteund werden. De bekende Berebroodjes van bakker Van Ledden van Bakkerij ’t Haverland uit Veenendaal waren er ook weer. Elk jaar maakt de bakker deze overheerlijke broodjes, en dit keer deed hij dat zelfs in zijn vakantie!

De spelletjes zoals het ringwerpen waren drukbezet, en er werden flink wat buttons gemaakt. En hoewel de temperatuur ’s middags boven de 30 graden uitkwam, liepen ook de Fursuiters door Het Berenbos. Vele mensen gingen met deze zachte vrienden op de foto. Om het af te ronden kon je ook nog prachtig geschminkt worden.

Wij danken iedereen die aan dit Berefeest heeft meegewerkt, het was een beregezellige dag!

[Slideshow-berefeest2019augustus]

Beer Keta is in juni 2015 gered uit het voormalig fokstation voor de jacht in Bulgarije, Kormisosh. Een leven onder erbarmelijke omstandigheden in een betonnen hel. Samen met Mincho is ze in 2015 naar Het Berenbos gekomen waar ze in de semi-natuurlijke omgeving rustig en zorgeloos verder kon leven.

In de jaren in Het Berenbos is ze een rustige beer gebleven die dol is op vlees; ze kon niet wachten tot haar verzorgers kwamen met haar favoriete kostje. Ook op de potten honing die adoptie-ouder mevrouw Vis meenam was ze dol. Vanwege haar getraumatiseerde verleden voelde ze zich het meest veilig in haar eigen stukje bos, in de buurt van het binnenverblijf achterin Het Berenbos.

Keta is begin augustus medisch onderzocht en de scans lieten veel artrose en botdegenatie in de nekregio zien en daarnaast een bijna verdwenen tussenwervelschijf in de ruggengraat. Deze aandoeningen veroorzaken veel pijn en zijn niet te genezen. Om haar een verdere lijdensweg te besparen is de beslissing genomen om Keta vredig in te laten slapen.

Keta heeft nog mogen schitteren in de televisieserie “Het echte leven in de dierentuin” van NPO1 en we zijn blij dat we haar een rustig pensioen in Het Berenbos hebben kunnen geven.

Zij heeft de respectabele leeftijd bereikt van 31 jaar.

Op 19 juni is voormalig circusbeer Vipas uit Litouwen verhuisd naar het opvangcentrum Gnadenhof für Bären in Duitsland. Vipas leefde samen met het vrouwtje Kvina in een trailer. Ze werden door de eigenaar niet meer gebruikt om in het circus op te treden, omdat Kvina hem had aangevallen. Hij had nog wel plannen om geld aan de beren te verdienen, maar Bears in Mind heeft aangedrongen op herplaatsing van de beren. De huisvesting en voeding was erg slecht voor de beren. Op advies van Bears in Mind heeft de lokale partner alvast goed eten voor de beren geregeld. Maar tijdens het regelen van het transport naar Duitsland verdween Kvina ineens. Hoewel we nog steeds niet weten wat er precies gebeurd is en er nog een onderzoek loopt, vrezen we dat Kvina door de eigenaar is gedood. Een enorme domper, maar gelukkig kon Vipas op tijd worden gered. Hij heeft in zijn nieuwe verblijf al heerlijk kunnen zwemmen en is al een compleet andere beer dan toen hij zat opgesloten in de trailer.

Wij danken iedereen die ervoor gezorgd heeft dat Vipas gered kon worden, in het bijzonder Brigita Kymantaite van Animal Rights Lithuania en Laura Janulaitiene van het Litouwse Ministerie van Milieu. Bears in Mind is druk bezig met het opzetten van een berenopvancentrum in Litouwen, waar alle beren in gevangenschap kunnen worden opgevangen.

On June 19 former Lithuanian circus bear Vipas was transported to the sanctuary Gnadenhof für Bären in Germany. A couple of days later he played in water for the very first time in his life! And he enjoyed it very much! He will be welcomed by his new bear friends. First of all we would like to thank everyone involved, in Lithuania, Italy and Germany, for bringing this bear ‘home’. Especially Brigita Kymantaitė from Animal Rights Protection Lithuania and Laura Janulaitiene from the Lithuanian Ministry of ENVI who have worked tirelessly to achieve this goal. Unfortunately, a shadow is cast over this rescue operation, as the second circus bear, female Kvina went missing at the end of May. It is still unclear what happened to her, but we fear the worst. The former owner of the bears has not opened up about her disappearance, but it is believed he killed her and burried the corpse. An investigation is still ongoing. We hope to bring more news about the plans to establish a bear sanctuary in Lithuania soon.

Per 17 juni is Ingrid Vermeulen begonnen als nieuwe directeur van Bears in Mind. Ingrid is de opvolgster van Annemarie Weegenaar, die haar eigen stichting is begonnen.

Ingrid Vermeulen heeft een Diermanagement opleiding aan het Van Hall Instituut in Leeuwarden gevolgd. Jarenlang is ze actief geweest als Operationeel Manager voor een online marketingbureau in Noord-Brabant, waar ze een groot aandeel had in de schaalvergroting van het bedrijf. Hier stelt zij zich kort voor:

“Van jongs af aan heb ik al een passie voor dieren en de studie Diermanagement was dan ook een logische keuze. Een bijdrage leveren aan het verbeteren van het dierenwelzijn en de onderlinge relatie mens-dier stond daarbij centraal. Na mijn werk in Borneo met Orang-oetans en bij de Singapore Zoo ben ik het Nederlandse bedrijfsleven ingerold. Hier was ik verantwoordelijk voor de dagelijkse aansturing van een organisatie in online marketing. Na 11 jaar wilde ik weer dat gaan doen waar mijn hart ligt en me inzetten voor het verbeteren van dierenwelzijn. Nu is de cirkel rond! Ik zal me in deze combinatie van passie voor dierenwelzijn en kennis en ervaring in het laten groeien van een organisatie, inzetten om veel mooie projecten te realiseren bij Bears in Mind.”

Op 28 mei publiceerden wij een bericht over de bizarre situatie van beer Ekatarina, die al jaren zal opgesloten in een gevangenis in Kazachstan. Niet lang daarna bereikte ons het bericht dat Ekatarina is overgeplaatst naar een klein park, samen met eerder in beslag genomen bruine beren afkomstig uit een circus. De petitie die wij hadden opgezet om beer Ekatarina te laten verplaatsen is dus niet meer actueel, en hebben we gesloten. Wij danken iedereen voor het ondertekenen van de petitie en zijn blij dat deze beer een beter leven tegemoet gaat!

On May 28 we published an article on this website in which we highlighted the bizarre situation of bear Ekatarina, who was imprisoned in a Kazakstan jail. According to a Kazakh news agency, bear Ekaterina (she is also called Katya) was released on the 5th of June. After spending more than 15 years inside the prison walls in Kostanay, she was relocated to a small zoological park in the North of Kazakhstan. There are already two other bears – Yashka & Nika, former rescues from a circus, to accompany her. On hearing this news, we closed the petition. A big thank you to all the people who signed the petition! We are glad that Ekatarina can look forward to a better life.